Jatengvox.com – Graham Arnold, pelatih kepala Timnas Australia, secara resmi memutuskan untuk mundur setelah tim berjuluk Socceroos hanya bermain imbang melawan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Keputusan ini disampaikan oleh Asosiasi Sepak Bola Australia pada Jumat (20/9), sepuluh hari setelah pertandingan yang berakhir dengan skor 0-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta.
Pengunduran diri Arnold datang di tengah hasil buruk yang dialami Australia dalam dua laga awal kualifikasi. Dalam dua pertandingan yang dijalani, Australia hanya berhasil meraih satu poin dari target enam poin.
Hasil ini membuat Australia menempati posisi kelima di Grup C, yang menjadi pukulan besar bagi tim yang sebelumnya diprediksi akan tampil dominan.
Sebelum hasil imbang melawan Indonesia, Socceroos juga mengalami kekalahan di kandang sendiri dengan skor 0-1 dari Bahrain.
Dalam rilis resmi dari timnas Australia, disebutkan bahwa Arnold, yang kini berusia 61 tahun, telah mengajukan pengunduran diri pada awal minggu ini, dan keputusan tersebut diterima oleh Dewan Sepak Bola Australia.
“Sepak Bola Australia sekarang fokus untuk menunjuk pelatih kepala baru menjelang jendela kedua Kualifikasi AFC Asia Putaran Ketiga menuju 2026 pada bulan Oktober,” tulis pernyataan itu.
Australia, yang merupakan salah satu tim papan atas Asia, juga mengalami penurunan peringkat FIFA secara signifikan.
Dengan hanya satu poin dari dua laga, mereka kehilangan 26,99 poin FIFA, menjadikan Socceroos tim dengan penurunan poin terbesar pasca FIFA Matchday.
Tim dari Negeri Kanguru tersebut juga turun satu peringkat ke posisi 25 dalam peringkat FIFA terbaru.
Keputusan mundurnya Arnold menjadi salah satu momen penting dalam sejarah sepak bola Australia, mengingat besarnya harapan yang diletakkan pada pundak Socceroos untuk sukses di kualifikasi ini.
Dengan jendela kualifikasi berikutnya yang semakin dekat, Australia kini harus bergerak cepat untuk mencari pelatih baru guna mempersiapkan tim menghadapi tantangan di kualifikasi AFC Asia bulan Oktober.***
